"Думаю, пришло время сказать об этом: я принадлежу к гей-сообществу. Недавно меня озарило: я предпочел бы жить с мужчиной. Мне не стыдно за это. Я такой, какой есть. Но иногда бывает трудно смириться с общественным мнением", - цитирует Хитцльшпергера Zeit.de.
Таким образом Хитцльшпергер становится первым открытым геем в истории немецкой футбольной Бундеслиги. Увы, свой камин-аут он совершает уже после завершения карьеры. При этом Хитцльшпергер уверен, что пришло время вынести обсуждение проблем, связанных с гомосексуальностью в большом спорте, на передний план.
Томас 52 раза выступал за Германию в международных матчах, большую часть карьеры провел в английской "Астон Вилле" и немецком "Штутгарте". За национальную команду Хитцльшпергер забил шесть мячей и завоевал бронзу чемпионата мира 2006 и серебро Евро-2008.
"Я хочу говорить о том, что я - гей, - заявил он в интервью Zeit.de. - Совершая камин-аут, я надеюсь, что обсуждение проблемы гомосексуальности в профессиональном спорте выйдет на передний план. Гомосексуальность не является серьезной темой для разговоров в Англии, Германии или Италии - по крайней мере, не в пределах спортивной раздевалки". Спортсмен считает, что данный вопрос в футболе просто игнорируется.
Томас надеется, что реакция поклонников будет позитивной: "О болельщиках говорить сложно - на стадионе собираются люди разных возрастов, из разных слоев общества. Вот почему нельзя исключать какую угодно реакцию, но мне кажется, что для подавляющего большинства это проблемой не станет".
В настоящее время лишь один профессиональный футболист, который является открытым геем, играет в высшей лиге своей страны - американец Робби Роджерс, выступающий за самый именитый клуб США "Лос-Анджелес Гэлакси".
Томаса Хитцльшпергера уже успели поздравить с камин-аутом именитые коллеги. В частности, легендарный футболист Гари Линекер, второй бомбардир с истории сборной Англии, похвалил его у себя в Твиттере за храбрость. Ранее Линекер приветствовал камин-аут прыгуна в воду Тома Дэйли - тогда он выразил надежду на то, что его поступок окажет влияние и на футбольный мир.
Поздравление пришло Хитцльшпергеру и от Лукаса Подольски, нападающего лондонского "Арсенала" и одного из самых известных участников нынешней немецкой сборной. "Смелое и правильное решение, - написал он в своем микроблоге. - Респект, Томас Хитцльшпергер. Его камин-аут является важным символом нашего времени".
